引起毛囊炎的病原菌主要是金黄色葡萄球菌，偶有表皮葡萄球菌、链球菌、假单孢菌属和类大肠杆菌。毛发的牵拉、摩擦、搔抓引起的损伤，皮肤的浸渍，局部蜜封包扎及应用皮质激素等是引起毛囊炎的诱因。基本损害是毛囊丘疹。开始为毛囊口小脓疱，中间有毛发穿过，周围有炎性红晕，脓疱干涸或破溃后结成黄痂，痂皮脱落后治好，不留疤痕。但如毛囊炎向深部发展可形成疤痕及永久性脱发。皮损的好发部位是头发、颈部、胸背部及臀部。与某些化学、物理因素接触者，则好发于接触部位。
　　 局部淋巴结可肿大，发生在头面会严重影响美容。深毛囊炎的另一种临床类型称为光滑皮肤的脱毛性毛囊炎，其特点为深的脓疱性毛囊损害，通常在下肢对称出现，治好后留下持久脱毛，一旦一个区域脱毛之后，毛囊炎不再复发。